Antarktis-Reisen & Expeditionskreuzfahrten
Die Antarktis ist ein Kontinent der Superlative – im Sommer gibt es 24 Stunden Sonne, im Winter Tag und Nacht Finsternis. Die Antarktis liegt unter mächtigem Inlandeis und ist völlig isoliert. Unter dem Eispanzer befinden sich hohe Gebirgsketten und tiefe Ozeanbecken. Weddell- und Ross-See greifen weit in den Kontinent ein. Diese Gebiete sind von Schelfeistafeln erfüllt; am Rand entstehen gewaltige Tafeleisberge.
Obwohl nur 2 % der Fläche des „Weißen Kontinents“ nicht ganzjährig von Eis bedeckt sind, gedeihen hier Flechten, die mit mehreren 1.000 Jahren ein wahrhaft biblisches Alter erreichen. Dazu gesellen sich Algen, Moose und sogar 2 Arten von Blütenpflanzen. In und von dem spärlichen Grün leben winzige Räder- und Bärtierchen, Rund- und Fadenwürmer, Springschwänze und Milben. Ausgerüstet mit Frostschutzmitteln überleben sie hier unter den extremsten Bedingungen. Doch diese „Welt der kleinen Wunder” nimmt der sommerliche Besucher der Antarktischen Küsten zunächst kaum wahr, denn ganz andere Tiere laufen und robben ihm unübersehbar entgegen: die tonnenschweren Südlichen See-Elefanten etwa - oder die angriffslustigen Antarktischen Seebären. Andere Robben dagegen bevorzugen ein Ruheplätzchen auf dem Eis, so die Krabbenfresser, die dicken Weddell-Robben und die schlanken Seeleoparden mit ihrem mächtigen Reptilienkopf. Die Hauptattraktion für jeden Antarktis-Besucher sind aber die Pinguine. Ob Esels- oder Adeliepinguine, Zügel- oder Kaiserpinguine, über diese seltsamen Vögel kommt so schnell keiner hinweg.
Doch auch andere Vögel besiedeln die eisfreien Küsten, so die hübschen Blauaugen-Kormorane, die rundlichen Weißgesicht-Scheidenschnäbel, die braunen Skuas, die großen Dominikanermöwen und die zierlichen Antarktis-Seeschwalben, die Schneesturmvögel und die Buntfuß-Sturmschwalben.
Die etwas grüneren Subantarktischen Inseln sind wahre Tierparadiese. Hier brüten Felsen- und Goldschopfpinguine in teils riesigen Kolonien, aber auch die mächtigen Albatrosse, Ruß- und Schwarzbrauenalbatrosse.
Der Wendepunkt der meisten Schiffe ist die Petermann-Insel am Südende des landschaftlich schönen Lemaire-Kanals. Längere Fahrten führen zu den eisigen Südorkney-Inseln und zur Insel Südgeorgien. Tausende Antarktische Seebären und neugierige Königspinguine, Südliche See-Elefanten und Wanderalbatrosse warten hier auf die Besucher.
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